OpenAI, Jony Ive와 AI 스마트 스피커 개발 중: 200~300달러, 2027년 초 출시 목표

OpenAI의 첫 하드웨어: AI 스마트 스피커

OpenAI가 하드웨어 시장에 진출한다. 2026년 2월 20일 공개된 보도에 따르면, OpenAI는 전 Apple 수석 디자이너 Jony Ive와 함께 AI 스마트 스피커를 개발 중이다. 200~300달러 가격대로 2027년 초 출시를 목표로 하고 있으며, 200명 이상의 전담 인력이 투입된 대규모 프로젝트다.

Jony Ive 합류: 65억 달러 인수의 결과

OpenAI는 Jony Ive가 설립한 스타트업 io Products를 65억 달러에 인수했다. Ive는 1990년대부터 iMac, iPod, iPhone, iPad, Apple Watch 등 Apple의 핵심 제품 디자인을 이끈 인물이다. 2019년 Apple을 떠난 뒤 설립한 io Products에서 AI 하드웨어의 새로운 형태를 구상해왔다.

Ive의 합류는 OpenAI가 단순한 AI 모델 회사를 넘어 소비자 하드웨어 기업으로 확장하겠다는 강한 의지를 보여준다. ChatGPT의 소프트웨어 경험을 물리적 제품으로 확장하는 첫 시도다.

스마트 스피커 핵심 기능

이 스피커의 가장 독특한 특징은 내장 카메라다. 주변 환경을 인식해 테이블 위의 물건을 식별하고, 대화를 모니터링하며, Face ID와 유사한 안면 인식으로 구매 인증을 처리한다.

내부 프레젠테이션에서 OpenAI 직원들에게 공유된 비전에 따르면, 이 스피커는 사용자를 관찰하고 목표 달성을 위한 행동을 제안한다. 예를 들어, 아침 회의가 예정되어 있으면 일찍 잠자리에 들 것을 권유하는 식이다. 단순한 음성 명령 응답을 넘어 선제적으로 행동하는 AI 비서 역할을 목표로 한다.

기술적 도전: 프라이버시와 컴퓨팅 파워

개발 과정에서 기술적 문제, 프라이버시 우려, 대량 생산 AI 디바이스에 필요한 컴퓨팅 파워 확보 등의 난관이 지연을 초래했다. 특히 항상 카메라가 켜져 있는 디바이스에 대한 소비자 거부감은 Humane AI Pin, Amazon Echo Show 등 선행 제품들이 겪은 문제이기도 하다.

OpenAI는 안면 인식을 구매 인증에 활용하는 등 카메라의 실용적 가치를 강조하면서도, 데이터 처리 방식과 프라이버시 보호 정책에 대한 구체적인 내용은 아직 공개하지 않았다.

확장 로드맵: 스마트 글래스와 스마트 램프

OpenAI의 하드웨어 계획은 스마트 스피커에서 끝나지 않는다. 스마트 글래스는 2028년 출시를 목표로 개발 중이며, Meta의 Ray-Ban 스마트 글래스 시장에 도전한다. 스마트 램프도 프로토타입이 존재하지만, 시장 출시 시기는 불확실하다.

이러한 하드웨어 라인업 확장은 OpenAI가 ChatGPT를 스마트폰 화면 밖으로 꺼내 일상 공간 곳곳에 배치하려는 전략을 보여준다.

시장 전망: 성공할 수 있을까

AI 하드웨어 시장은 아직 성공 사례가 드물다. Humane AI Pin은 제품 결함과 사용성 문제로 실패했고, Rabbit R1도 기대에 미치지 못했다. 반면 Meta Ray-Ban 스마트 글래스는 기존 제품 형태에 AI를 자연스럽게 결합해 상대적으로 좋은 반응을 얻었다.

OpenAI의 강점은 ChatGPT라는 이미 검증된 AI 서비스와 Jony Ive의 하드웨어 디자인 역량의 결합이다. 200~300달러라는 접근 가능한 가격대도 긍정적이다. 그러나 항상 카메라가 켜진 스마트 스피커라는 컨셉이 소비자 수용성을 얻을 수 있을지는 미지수다.

결론

OpenAI의 스마트 스피커 프로젝트는 AI 소프트웨어 기업의 하드웨어 진출이라는 점에서 업계의 주목을 받고 있다. Jony Ive의 디자인 철학과 ChatGPT의 AI 역량이 만나 어떤 제품이 탄생할지 기대된다. 다만 2027년 초 출시까지 아직 시간이 있으며, AI 하드웨어 시장의 높은 실패율을 감안하면 신중한 관망이 필요하다.